제주에 가장 많이 살고 있는 해녀들은 예로부터 잠녀, 잠수라고 불리면서 전 세계적으로 아주 희귀한 존재로 주목 받아왔다. 끈질긴 생명력과 강인한 개척정신으로 전국 각처는 물론, 일본과 러시아 등지로 원정을 가면서 제주경제의 주역을 담당했던 제주여성의 상징인 제주해녀들의 문화 유산적 가치를 인정받도록 하기 위하여 제주도 구좌읍 세화리에 지하1층과 지상3층 총 4002㎡의 면적의 해녀박물관을 건립하여 해녀문화를 전승, 보존하고 있다.